今回は、日本でのお話。
ある日、私は東京発関西方面行の新幹線に、フィリピン人公務員20名くらいと一緒に乗車していた。
もちろん仕事の引率でです。
フィリピン人たちは、普段は明るくてよく笑い、よくしゃべる人たちなのだが、さすがに新幹線車内では静かにしていた。
日本人乗客が大騒ぎしていないので、「郷に入りては郷に従え」という感じなんでしょう。
静かに富士山の写真を撮影したり、小声で会話をしたり、日本人乗客のようにふるまっていた。
えらいなあ…。
するとある駅で、中学生の修学旅行の一団が乗車してきた。
引率の先生が車両入口に立ち、大声で中学生たちに指示を出す。
「おい、お前ら、自分の席は分かってるか？前の人を押さないように！黙って席につけ！いいか、分かったな！」
中学生たちは女子も男子も無言。
黙って通路を通り抜け、所定の席に着く。
網棚にバッグを手分けして乗せたりして、手早く荷物を片付ける。
引率教師は、なおも後続の中学生たちに大声で指示を出していた。
そんなことまで言うのか？というような細かいところまで、ああしろこうしろと指示を出していたので、少々うるさかった。
ま、仕事柄仕方ないよね。
中学生たちは私語を交わすこともなく、黙って移動し、全員が席についた。
先生だけがドタドタと大きな足音を立て、大声で話しながら通路を行ったり来たりした。
先生が着席すると、車内はまた静かになった。
次の駅に止まった。
その駅で、中学生たちの弁当が積み込まれた。
弁当係はあらかじめ決まっていたらしく、係の生徒が車両の前の方へ集合した。
再び、引率教師は声を張り上げた。
「いいか、お前ら、積み込む時間は短いんだからな！みんなで手分けして弁当を積み込め！」
聞いている私でも、そんなことくらい中学生だってわかっているだろう、と思い始めた。
先生も大変ですね。
中学生と教師は首尾よく弁当を新幹線に積み込んだ。
新幹線のドアが閉まり、発車した。
また、引率教師が大声を張り上げた。
静寂の車内で、この男性教師だけが大声を上げるので、彼の指示が丸聞こえだ。
「弁当係は、弁当を各自へ配布しろ！いいか、分かったな！」
そんなの分かってるよ。2個取るヤツもいないだろ。
その間、中学生たちは無言で教員の指示に従っている。えらいね、学生さんたち。
係の中学生たちが、座席で待機しているほかの学生たちに弁当を配布し、作業は終了。
みんな黙って弁当を食べ始めた。
驚くほど、私語が少ない。
多分、「修学旅行中、特に新幹線車内には他の乗客もいるので、静かにするように」
と言われているのだろう。
また、車内に静寂が戻った。
すると、突然、車両前方の客席から、煙が上がった。
禁煙車両だが、誰かがたばこを吸い始めたらしい。
私の隣に座っていた英語通訳さん2名が席から伸び上がって、その喫煙者の乗客を見た。
喫煙者は、どうやらその筋の方のようだった。
禁煙車両でたばこを吸うなんて、普通の人はやりませんよね。
フィリピン人公務員たちは私たちの後方に座っているが、彼らだってとっくに気づいているだろう。
「禁煙車両なのに、たばこを吸ってもいいのか？」と。
全く、面倒な状況を引き起こしてくれたもんだな…と私は思った。
すると、通訳者さんたちは、あの不届きな喫煙者を私が注意するように促し始めた。
「私が、ですか？」
私は面食らった。
なぜなら、彼女たちは通路側に座っていて、私は窓側。
あの乗客に注意をしに行くなら、彼女たちの方が通路に出やすいじゃないか。
おまけに、通訳者さんたちは40代、50代。
社会の中で言えば中堅どころ、いやベテランか？
不届き者に注意することくらい、30代の若輩者に頼まなくたって出来るだろう。
「いや、私たちは注意する勇気がないのよ。あなたにやってもらいたいわけ。」
「フィリピン人公務員たちが、不思議に思うでしょう？誰も喫煙者を注意しないのか、日本人は？って」
彼女たちは口々に、私にあのやくざ者を注意しに行くよう言い立て始めた。
そんなに注意したかったら、自分で注意しに行けばいいじゃないか、私を使わなくたって…。
と思った。
他人を注意するのに勇気がいるのは分かるが、それを別の人にやらせるのかい。
腹立たしかったが、おばちゃん二人の重圧に押されて、仕方なく私は席を立った。
通路を前方へ歩いていき、たばこを吸っているお年寄りの列の隣に立って声をかけた。
「あの、すみません。ここ、禁煙車なんですけど。」
サングラスをかけた老人は、ぐるりと私の方を振り向いた。
隣には、孫娘らしき小さな女の子も座っている。
あーあ、この子、自分のおじいちゃんがヤーさんだって知ってるのかね。
その男性は、硬い表情で私に言った。
「あんたたちが大声で騒ぐから、腹が立ったんだよ。静かにしてほしいのに。先にルールを破ったのはそっちだろ。だから腹いせにこっちもルールを破ってやったんだよ。」
なるほど。
この老人は、私があの中学生修学旅行の引率教師と誤解しているわけだ。
多分、この男性にとっても、あの引率教師の大声はうるさくて迷惑だったのだろう。
私は冷静に彼に告げた。
「私は修学旅行とは何の関係もありません。一般の乗客です。」
すると、そのヤクザじいさんは、急にパッと笑顔になった。
「え？そうなの？関係ないの？」
私は重ねて言った。
「全然関係ない乗客です。」
その男性は慌ててたばこをもみ消した。
「悪かったね。修学旅行の引率かと思ってたからさ。ごめんね、ごめんね。」
隣の孫娘が、不思議そうな顔で私と自分の祖父を見比べている。
私は黙ってそこを立ち去り、席に戻った。
席に戻ると、通訳さん二人が狂喜乱舞して私を待っていた。
「すごいわね！たばこ、消してくれたのね！なんて言ったの？」
と私を質問攻めにした。
面倒くさいので、私は簡単に説明した。
通訳さん二人が盛り上がっていると、通路の向こう側に座っていた初老の男性が話しかけてきた。
「あの方、やっぱりその筋の方でしたか！やっぱりねえ、ろくなことをしないなあ」
こいつも一部始終を見ていたくせに、自分は高みの見物だったわけか。
私が不快に感じていると、通訳さんの一人がその男性に「ご旅行ですか？」と尋ねた。
なんとその初老男性は、修学旅行の引率として同行していたその学校の教頭だった。
通路を隔てて、その教頭先生はヤクザのおじいさんの悪口を言って通訳さん2人としばし盛り上がった。
私がどういう気持ちになっていたか、聡明な読者の皆さんは分かりますよね。
彼ら3人の悪口大会には加わらず、私は黙って車窓を眺めてました。
私は、研修で初来日したフィリピン人たちに、日本に悪印象を持ってもらいたくない一心だったわけですが、とても後味悪い一件でした。
不届き者を注意するなら、他人にやらせず、自分でやりましょう。
この記事を読んでいる若者がいたら、お願いしたい。
「こういう大人にはなるなよ…」（笑）。