言葉の分からない国でトイレに行くのは、なかなかハードルが高い。
そもそもトイレを探すのも大変だ。
日本の場合、男性トイレには、ズボンをはいた男性らしき人物のシルエットが描かれたプレートが掲示してある。
女性はスカートをはいた人物だ。
男性は青、女性は赤の表示となっている。
多くの国でも、そのような色のチョイスとなっているようだ。
だから「女性」と言う文字を探さずとも、赤い表示があればそっち側のトイレに私はさっさと入ってしまう。
しかし。
一度だけ、男性が赤（ピンクっぽい？）、女性が青のトイレ表示をどこかの国で見たことがある。
赤＝女子トイレ、と思い込んでいたので、うっかり男性側に入ってしまった。
思い込みは恐ろしい。
入ると、男性用便器がずらりと並んでいた。
「しまった、間違った！」
慌ててトイレから出て入り口の表示を見ると、赤いプレートに「MEN」と書いてあった。
（そして、女子トイレには青いプレートが掲示されていた）
なんでまたそんな紛らわしい表示をするんだよ…と思った。
でも、赤=女性、青=男性、と法律で決まっているわけでもないしねえ。
思い込んでいる自分が悪いんだろうなあ。
赤＝女性、と世界中の人が思っているわけでもないらしい。
今の小学生は、ランドセルと言えば緑とか黄色、ラベンダー色なぞ多色から選べる。
しかし、私が子供の頃は女子＝赤、男子＝黒のランドセル、と決まっていた。
どうして女子は常に赤なんでしょうかね。
男子だってカッコいい赤のランドセルが欲しいだろうに。
女子＝赤、と社会的に刷り込まれているからこそ、確認せずにトイレに入る勘違い（てか思い込み）が起きるのだ。
先日、初めて行ったショッピングモールでトイレに行きたくなった。
モール内であちこち探して回ったが、どこにもトイレらしき標識が無い。
困った…と思っているうちに、だんだん切羽詰まってきた。
モール内の各店舗に一つ一つ入り、店内にトイレがあるかどうか探した。
しかし、どの店舗にもトイレは設置されていない。
「そうだ、店内にトイレが無ければ店外にあるかも？」
そう思いついた。
となるとモールの真ん中にあるのではなく、端っこにあるのかも。
モールの一番東側へ速足気味に行ってみたが、何もなし。
くっそ～。ここまで歩いて損した。
ってことは、一番西側か。
私はトイレを我慢しながら、モールの反対側へ足を向けた。
こういうときに限って、やたらと大きなモールで腹立たしい。
モールの西側へ出ると、小さな建物が見えた。
おおっ、これか？
私は駆け足でそちらへ走り寄った。
あれ？
女性トイレはどこだ？
赤と青の表示がない。
その建物には、「トイレ」という掲示が見当たらなかった。
青と赤の表示を探す私は、その建物を通り過ぎてしまった。
やはり無いなあ。
じゃ、今、通り過ぎた小さな設備が、もしかしてトイレ？
私は引き返して、その小さな建物の入り口をよく見た。
すると、入り口らしきものが2つあった。
男子トイレには「MEN」と書かれたプレートが掲示されていたが、西日ですっかり色あせている。
プレートはほぼ真っ白で、文字はすっかり薄れている。
よく見れば、かつては青い文字だったのだろう、と推測されるような代物だ。
これは気づきにくいな。
で、肝心の女子トイレだ。
男子トイレがあるなら、隣接しているのが女子トイレのはずだ。
私は、真っ白に色があせた「MEN」の表示があるトイレの隣を見た。
あった。
女子トイレが。
しかし、あるにはあったが、入口に黒々と「WOMON」と書いてある。
なんだよWOMONって…。
もはや読み方さえ分からん。
WAONとかワモンダコとか、どうでもいい単語が頭の中を駆け巡る。（←こんなの多分私だけ）
WOMENじゃなかったので、通り過ぎてしまったらしい。
どうも、私の目は「WOMEN」という字体に慣れ過ぎているようだ。
間違っているということさえ、すぐには認識できなかった。
たぶん、「WOMEN」と書いてあれば、何も考えずにトイレに飛び込んだだろう。
その時、私は本当にトイレが切羽詰まっていた。
ようやく女子トイレを発見し肩の荷が下りたわけだが、トイレ一つ見つけるのにまたえらく時間がかったものだ。
そこで、トイレの中で考えた。
スペルミスのせいで？すぐに女子トイレに気づかなかった。（いや、単に切羽詰まっていただけでしょ）
「MEN」と記載されたトイレがあれば、その隣はたいてい「WOMEN」のはず、という推理も働かせることができたはず。
しかし、男性トイレのプレートが色あせ過ぎてほぼ真っ白だったのも、敗因の一つだ。
片方のトイレの表示が真っ白に消え、もう一方はWOMONと表示されている。
これじゃ、私じゃなくても分からないよ…と思うのだが、いかがなものだろう。
この一連の探索の間、トイレが切羽詰まっていたのも腹立たしさに拍車をかける原因だ。
腹いせに「WOMON」と書いてある入口の写真を撮影しておいた。（妙なところへ怒りが向かう）
思い込みとは、自分の判断を狂わせるものだ。
特に切羽詰まっている時は、じっくり止まって考える余裕が無い。
いや、しかしねえ。
WOMENくらい、中学レベルの英語なんだからさあ。
調べて書けよ…といまだに根に持っている（笑）。